Στον ελάχιστο δυνατό χρόνο, ο καρκίνος κέρδισε τον Joe Frazier, ωστόσο η στάση του εντός ρινγκ ήταν αρκετά πιο δυνατή και εξαιτίας αυτής θα μείνει αιώνια στην ιστορία του μποξ.
Το 1981 είχε δώσει το τελευταίο του ματς, το οποίο έληξε ισόπαλο. Στα υπόλοιπα σημείωσε 32 νίκες και τέσσερις ήττες. Όλες οι αποτυχίες του καταγράφηκαν στα τελευταίο του βήματα, αφού είχε επικρατήσει στους πρώτους του 29 αγώνες.
Από τα χέρια του πέρασαν τίτλοι παγκοσμίου επιπέδου στην κατηγορία των Heavyweights, αλλά αυτοί δεν μπορούν να συγκριθούν με την αντιπαλότητά του με τον Muhammad Ali, αφού αυτή πήρε παγκόσμιες διαστάσεις.
Μοhammed Ali και Joe Frazier στην ίδια φωτογραφία
«Fight of the Century»
To 1971 διεξήχθη η «μάχη του αιώνα» ανάμεσα στον Frazier και στον Ali. Αμφότεροι έφθασαν αήττητοι σε αυτόν τον αγώνα και η σύγκρουσή τους στο ρινγκ αναμενόταν με τεράστιο ενδιαφέρον. Έφθασε η όγδοη μέρα του Μαρτίου και στην Νέα Υόρκη, ο «Smokin Joe» σημείωσε την σημαντικότερη νίκη της καριέρας του.
Ωστόσο, δύο χρόνια αργότερα άρχισε η αγωνιστική του πτώση. Στις 22 Ιανουαρίου του συγκεκριμένου έτους, ο George Foreman τον κέρδισε και αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής. Σαν να μην έφθανε αυτό, ο Muhammad Ali πήρε την εκδίκησή του από τον Frazier στις 28 Ιανουαρίου του 1974.
«The Thrilla in Manila»
Αυτή η «μυθική» κόντρα δεν μπορούσε να λήξει στο 1-1, όποτε εντάχθηκε στον προγραμματισμό των δύο πυγμάχων τρίτος αγώνας, ο οποίος ονομάστηκε «Thilla in Manila», αφού διεξήχθη στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων. Ο Ali ολοκλήρωσε την ανατροπή, αλλά έχει δηλώσει αρκετές φορές πως αυτό ήταν το δυσκολότερο ματς της καριέρας του.
Το τέλος επί δύο
Ακολούθησε μία ακόμα ήττα από τον George Foreman και έγινε αντιληπτό από όλους ότι η τεράστια καριέρα του Frazier έλαβε τέλος. Ωστόσο, πέντε χρόνια μετά, το 1981, επιχείρησε την επάνοδό του, η οποία κατέληξε στην προαναφερόμενη ισοπαλία με τον Floyd Cummings.
Μάλιστα, λίγα χρόνια μετά την οριστική του αποχώρηση εμφανίστηκε στο WWE (promotion pro-wrestling), αλλά με εξωαγωνιστικό σεναριακό ρόλο. Πρόκειται για την WrestleMania 2, η οποία έγινε το 1986 στη Νέα Υόρκη.
Η φτώχεια
Αν και συγκέντρωσε αρκετά χρήματα κατά την διάρκεια της καριέρας του, δεν τα διαχειρίστηκε σωστά, όποτε δεν ήταν ιδιαίτερα άνετος τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Πρέπει να σημειωθεί πως με εξαίρεση το πρώτο ματς, το οποίο κέρδισε, εναντίον του Ali, ο Frazier έχανε σταθερά όλους τους μεγάλους αγώνες του.
Ωστόσο, όλοι οι αντίπαλοί του έχουν αναγνωρίσει την αξία του «Smokin Joe», αφού, παρά τις ήττες του, ήταν ιδιαίτερα μαχητικός. Άλλωστε, όλοι οι προαναφερόμενοι αγώνες έχουν καταγραφεί στην ιστορία επειδή πήραν μέρος δύο πυγμάχοι παγκόσμιας κλάσης και ο ένας από αυτούς ήταν ο Frazier.
Αντίο Smokin Joe
ΔΕΙΤΕ ΕΝΑ ΒΙΝΤΕΟ ΜΕ HIGHLIGHTS ΤΗΣ ΚΑΡΙΕΡΑΣ ΤΟΥ JOE FRAZIER
